Ce livre sur la peinture en lettres en France est le fruit d’un travail de recherche inédit que je mène depuis 2023 avec les Éditions L'échappée.
Il raconte l’histoire du métier à partir de nombreux témoignages et archives.
Le livre présente un panorama de la peinture en lettres d'aujourd'hui et les savoir-faire de cet artisanat bicentenaire, mais bien dans l’air du temps.

La peinture en lettres
Histoire & Renouveau
L'échappée, collection "Action graphique"
500 illustrations, 320 pages
22 x 28 cm, livre relié. Imprimé en Normandie.
49 euros — Sortie le 11 septembre 2026
978-23730919-3-9
Avec le soutien du Centre national des arts plastiques (Cnap)

À l’occasion de la parution du livre, un festival de la peinture en lettres aura lieu aux quatre coins de la France : Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Rouen...
Rencontres, balades typographiques, démonstrations, projections, visites d'ateliers... Programme complet à venir !

D’élégantes lettres inscrites sur l’enseigne d’un commerce, une publicité qui orne le pignon d’un bâtiment au bord d’une nationale, un menu doré à la feuille sur la vitrine d’un restaurant, des étiquettes de grands magasins marquées à la main, le nom d’un artisan trônant fièrement sur le flanc de son véhicule… Qui était à l’origine de tous ces signes invisibles au premier regard à force de se fondre dans nos paysages du quotidien ? Le peintre en lettres !

Ce livre aborde ce métier, qui avait presque disparu, dans toutes ses dimensions : historique, technique et sociale. J'ai écumé les bibliothèques, les musées, les ateliers, les bottins, les mémoires…, pour raconter l’histoire de cet artisanat du quotidien. Archives rares, manuels oubliés et témoignages inédits de peintres de tous âges – des anciens, à la parole si précieuse, à la nouvelle génération, en pleine ébullition – enrichissent un texte qui se penche aussi sur les gestes, les outils, les ressources liés à une pratique où se mêlent savoir-faire manuels et goût pour la lettre.

SOMMAIRE

Avant-propos
Introduction
Chronologie
Les différentes techniques employées pour l’enseigne commerciale
L’enseigne du Moyen Âge à la Révolution française

HISTOIRE

L’émergence et le développement d’un métier (1800-1870)
L’omniprésence de la lettre (1870-1914)
L’entre-deux-guerres (1918-1939)
Focus : Les écoles de peinture décorative
D’un âge d’or à la quasi-disparition de la lettre peinte (1945-2000)
Conclusion

MÉTIER

Les outils
La technique
Glossaire  

RENOUVEAU

Introduction
Apprendre les gestes
Balades typographiques
Le dessin de lettres

Panorama de la peinture en lettres actuelle
(Devantures en applique, Vitrines, Dorures sous-verre, Enseignes sur enduit,
Enseignes drapeaux, Stop-trottoirs, Panneaux & ardoises, Grands formats, Véhicules, Signalétique)

Focus : La spontanéité du geste
Focus : la lettre peinte dans le décor
Conclusion
Bibliographie

« Mais pendant que nous sommes en omnibus, ou en fiacre, nous n’avons rien de mieux à faire que de regarder les enseignes […] Je passais précipitamment d’un côté de la voiture à l’autre, pour ne perdre aucun détail des belles devantures qui bordaient les deux rives de la rue ; je lisais chaque enseigne comme un bourgeois de petite ville lit son journal, depuis le titre jusqu’à la signature de l’imprimeur. » Victor Fournel, Ce qu'on voit dans les rues de Paris, E. Dentu, 1858